白兰地，狭义上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。白兰地通常被人称为“葡萄酒的灵魂”，常讲的白兰地，都是指葡萄白兰地。以其他水果为原料酿成白兰地，应加上水果的名称：苹果白兰地、樱桃白兰地等，但它们的度远不如前者大。

　　传说故事（一）

　　白兰地的产生故事：荷兰的葡萄酒商人把法国葡萄酒出口荷兰的交易进行得很旺盛，这种贸易都是通过船只航运而实现的。由于经常性的战争，使葡萄酒的贸易常因航行中断而受阻，葡萄酒也会因时间延长而变质；葡萄酒整箱装运占去的空间较大，费用昂贵。

　　这时有一位聪明的荷兰商人，采用当时的蒸馏液浓缩成为会燃烧的酒，然后把这种酒用木桶装运到荷兰去，再兑水稀释以降低酒度出售，这样酒就不会变质，成本亦降低了。但是他没有想到，那不兑水的蒸馏酒更使人感到甘美可口。

　　然而，这样的桶装酒同样也会因遭遇战争而停航，停航的时间有时会很长。意外的是，人们惊喜的发现，桶装的葡萄蒸馏酒并未因运输时间长而变质，而且由于在橡木桶中贮存日久，酒色从原来的透明无色变成美丽的琥珀色，而且香更芬芳，味尤醇和。

　　从此大家从实践中得出一个结论：葡萄经蒸馏后得到的高度烈酒一定要进入橡木桶中贮藏一段时间后，才会提高质量，改变风味，使人喜爱。这就是白兰地产生的故事。

　　传说故事（二）

　　十五世纪在意大利有个卫士叫霍夫曼，他把自制的葡萄酒储存在木桶里。有一年发生战争，卫士赶忙把酒桶藏入地窖内，战争中卫士被敌军击毙，酒就无人知晓了。

　　10年后有人无意中发现了地窖中的这桶酒，由于陈年已久，酒已蒸发许多，剩下一半左右为金色、酒味醇厚，人们为了纪念死去的卫士为酒取名“白兰地”，意思是“生命之水”。

　　传说故事（三）

　　的研究科学史的英国专家李约瑟（Joseph Needham）博士，曾经发表文章认为，世界上早发明白兰地的，应该是人。

　　明朝大药学家李时珍在《本草纲目》中写道：葡萄酒有两种，即葡萄酿成酒和葡萄烧酒。所谓葡萄烧酒，就是早的白兰地。《本草纲目》中还写道：葡萄烧酒是将葡萄发酵后，用甑蒸之，以器承其露。这种方法始于高昌，唐朝破高昌后，传到中原大地。高昌即现在的吐鲁番，说明我国在1000多年以前的唐朝时期，就用葡萄发酵蒸馏白兰地。

　　人用甑蒸白酒﹑蒸馏葡萄烧酒，已经有1000多年的历史。西方科学家一致认为，是世界上早发明蒸馏器和蒸馏酒的国家。后来这种蒸馏技术，通过丝绸之路传到西方。

　　进入17世纪，法国人对古老的蒸馏技术加以改进，制成了蒸馏釜，或者叫夏郎德式壶形蒸馏锅，成为今如蒸馏白兰地的设备。法国人又意外地发现橡木桶贮藏白兰地的神奇效果，完成了酿造白兰地的工艺流程，首先生产出质量完美、誉满的白兰地。